鉱業を取り巻く今日の複雑な環境には、事業の効率性と生産性だけでなく、安全性にも寄与する重要な検討事項が多数あります。日々の作業現場では安全性が何より重要であり、特にベルトコンベヤ システムの定期メンテナンスや修理の際に不可欠です。職場の事故を避け、事業全般にわたる戦略と安全性に関するベストプラクティスを実行することを、事業者は最優先にしています。
工場のスタッフが念頭にあるのです。その目標は、作業員が現場に足を踏み入れる時からシフトを終える瞬間まで、法律で定められた作業員安全性プログラムを通じて正しく訓練を受けさせ、アクセス可能なリソースを持たせて常に情報を受け取るようにし、ツールを自由に使わせてできる限り安全に作業を行わせることです。
変動する状況（悪天候や素材の摩耗など）の中、事業者は業務に伴うすべての変数をコントロールできるわけではありませんが、どうすればベルトを安全に修理できるかはコントロールすることができます。最も一般的なベルト メンテナンスへの取り組みが2つあり、事後的なものと事前型のものに分かれます。事後的メンテナンスは、修正を必要とするベルトラインの問題に焦点を当てています。すでに長時間にわたるダウンタイムを引き起こしているか、今すぐそうなる恐れがあるからです。2番目の事前型メンテナンスには状況の評価や、問題が起こる前に行動をとることが含まれます。事後的メンテナンスが時として避けられない現実である一方、事前型メンテナンスは強く好まれており、安全性と業務の採算性に大きく寄与します。
では、安全性の見地から重要なのは何でしょうか？実施されるベルトコンベヤ メンテナンスの種類にかかわらず、準備が鍵となります。メンテナンスおよび修理チームについて言えば、以下が含まれます。
- 個人用防護具（PPE）
- ベストプラクティスを補強するオンラインおよびその他のトレーニング プログラム
- 事業所全体によく目立つ安全標識を設置する
- 定期的な現場の安全性チェック
- 認証された施錠/標識掲出手順を使用する
- 現場の規則および規制を遵守する
- ベルト メンテナンスの成功に向け、正しい製品と必要不可欠なコンポーネントを使用する
最適な成果を得るため、事業者はこれらの安全性プロトコルを評価しますが、現在その多くはテクノロジー ソリューションを取り入れています。最良の安全慣行に寄与しつつ、同時に業務の効率性を向上させられるからです。作業員が離れた場所から重要なデータを集め、ベルト クリーナーのパフォーマンスをリアルタイムで分析できるようにするFlexco Elevate™ベルト クリーナー モニタリング システムは、現在生じているこの転換の実例です。Elevateが提供する知見により、事業者は人員を派遣せずとも、ベルト クリーナーのエンゲージメントと張力、事業所に設置されたクリーナーの場所、ブレードの摩耗、および異常なイベントの通知などを集めることができ、作業員の自律性と安全性が大きく向上します。加えて、ベルト クリーナーを効率的に稼働させることで、コストがかさむ素材のキャリーバックを減らし、システム全体のパフォーマンスに対する負の影響が雪だるま式に膨らむのを防ぐことができます。
ベルト クリーナーのメンテナンスによる不測のダウンタイムを防ぐことは、生産的な業務を行う上で主要な懸念事項ですが、等しく重要な遠隔モニタリングの成果として、人によるメンテナンス検査の必要性を減らせることがあります。それがチームの安全性を向上させるのです。Elevateの登場以前は手作業での検査に人手をとられ、ラインを歩いてベルトを調べることに貴重な時間を費やしていましたが、恐らく最も問題となるのは、狭い空間に入りこんで機器の検査を行うことで、作業員の安全性が損なわれかねないことでした。
ベルトの実際の場所に人員を派遣することなく、事業者がいつでもどこでもベルトコンベヤの健康状態をよりよく評価できるようになることは、業務の遂行における大きな前進です。人による検査を減らすことで得られるメリットとして、安全性の向上に加え、データを集める上で工場の操作員に頼らずとも済み、その他の重要なニーズにチームを集中させる自由を得られることが挙げられます。
Flexco Elevateで実証したように、Flexcoはお客様が自社の業務を変革し効率性を最大化できるようにするだけでなく、最高の成果を目指して日々努力している全チームについて、彼らの安全性に寄与するソリューションを提供する上で、引き続きその道をリードしていきます。
著者：デイヴィッド・フォアマン、重搬送サービス プログラム マネージャー
フォアマンは鉱業の世界で35年活躍してきたベテランであり、トレーニング セッションの進行に加え、世界15ヵ国の鉱山で勤務した経験があります。Flexcoにおける職務では、販売代理店やエンドユーザーが適切なベルトコンベヤ製品を選択できるようサポートし、またそれらを正しく使用できるようにトレーニングの進行役を務めています。またエンジニアチームと協働することで、Flexcoの新製品開発をサポートしています。