私たちFlexcoは、弊社のイノベーションの歴史と、数多くの「業界初」を誇りにしています。とは言え、業界初という称号のためだけに何かを開発したことはありません。むしろ、イノベーションに関する私たちの評判は、他の誰よりも業界のことを熟知している結果です。業界のトレンドがどこへ向かっているかを知る。お客様のニーズと弱点を知る。そして最も重要なのが、お客様と密接に連携することで、そのビジネス目標に合致するソリューションをお届けすることです。
私たちは大きな喜びとともに、弊社の業界知識と顧客第一主義を表現した最新の製品、Flexco Elevate™を導入します。予測型のデータ駆動エンジンでベルトのメンテナンスを簡素化・最適化すべく、弊社は画期的なベルト クリーナー モニタリング テクノロジー、Flexco Elevateを開発しました。最先端のFlexco Elevate™ i3デバイスをFlexcoのベルト クリーナーに取り付けることで、最新の分析結果がただちに集計・処理されます。この情報は無線でElevate Dashboardに送信され、事業所に設置されたFlexcoのすべてのクリーナーに関する行動指向的な知見とサービス情報に、離れた場所から即座にアクセスできます。こうした種類のテクノロジー ソリューションは以前になく、お客様の事業に効率性と生産性の向上をもたらします。
Flexco Elevateへの道のりは数年前、デジタル トランスフォーメーションに関する業界内の話し合いを私たちが促進した際に始まりました。鉱業における意思決定者は、コンベヤ コンポーネントのデータに離れた場所からアクセスし、それを解釈することの価値を理解していましたが、採鉱地のインフラでは、費用効率の高い形でそのテクノロジーを整備することができませんでした。しかし電子技術が安価になるにつれ、各企業はこのデータを捕捉すべく、プラットフォームの開発に乗り出しました。私たちはまた、より大規模な鉱業事業でOT部門とIT部門が融合しつつあるのも見てきました。こうした転換はどれも、私たちが予測型データを容易に入手できるようにし、そこから実行可能なメンテナンス慣行につながれば、業界はそうした予測型のデータと知見を喜んで取り入れることを示唆していました。
私たちはこうした経緯に続き、Flexco Elevateの創造で大きな役割を果たすパートナー2社と連携しました。最初のパートナーは、製品戦略とハードウェア開発の分野で数々の賞を受賞したTwisthinkでした。この時点で、弊社の従来製品はいかなるデータも生成していなかったので、Twisthinkは顧客の現実の弱点とニーズを基にデータ収集デバイスを構築するという、人間工学を中心に据えたアプローチを練り上げました。彼らは世界中に散らばるFlexcoの製品開発者、エンジニア、販売代理店、およびサービス代理店と面会し、採鉱地における最大の課題を突き止め、それらを解決するのがいかに困難か、また顧客の事業にいかなる影響を及ぼすかを学びました。FlexcoとTwisthinkが最大の価値をもたらすであろう知見を定義する中、私たちはお客様と直に会って自分たちの結論を実証するとともに、デバイスが耐えなければならない苛酷な状況を深く理解できるよう、採鉱地における詳細な経験をTwisthinkのチームに伝えました。
データ収集パラメータと、それを正確に捕捉するためのデバイス要件を確立させた私たちは、そのすべてを理解可能にすることに焦点を移しました。そこで、捕捉したデータをお客様にとって本物の価値を持つ実行可能な知見へと変換するデータ分析プラットフォームを開発すべく、産業用AIおよびIoTソフトウェアのリーディング企業であるUptakeとパートナーを組みました。そのためお客様の現場をさらに訪問することが必要となり、モニターされているベルトの隣で、リアルタイムで収集されているデータを実際に観察しました。データに記入されるすべてのイベントから、Uptakeはベルトコンベヤで発生している出来事のシグネチャを特定し、相互に結びつけることができました。
数年にわたる入念かつ戦略的な計画立案と、顧客を中心に据えた研究によってFlexco ElevateとFlexco Elevate i3デバイスが完成し、前例のない取り付けの容易さとROIを業界にもたらしました。私たちは18ヵ月にわたり、複数の国の現場で3段階のトライアルを実施しましたが、お客様は例外なく、Flexco Elevate i3の取り付けの容易さとともに、生み出された知見を賞賛しました。メッシュ型のネットワークを構築するといったことはありません。お客様のIT部門に面倒をかけることもありません。電気技師を雇ってデバイスの配線をさせたり、セルラーゲートウェイや通信塔を設置したりする必要はないのです。このデバイスをFlexcoのベルト クリーナー ポールの末端に取り付けるだけで認証が行われ、すぐにデータと知見の送信を始めます。これはすべて3分以内で完了します。
私たちは、弊社がFlexco Elevateで発展させた変革的テクノロジーにこの上ない喜びを感じており、その実現を支えてくださったお客様には感謝してもしきれません。私たちが、清潔なベルトと最適に機能するコンベヤ コンポーネントをお客様にもたらすソリューションを届け、真のROIと生産性の向上をもたらしているのは、ひとえにお客様によるインプットのおかげです。私たちはそのことを熟知しています。また、自分たちがこれまでに成し遂げたすべてのことを弊社は祝っていますが、その一方でテクノロジーの次なる段階を常に見据えており、ベルト クリーナーを越えてどう展開させればお客様のためによりよく役立つかに、私たちは目を向けています。私たちはイノベーターで、それが私たちの行うことです。
著者：チップ・ウィニアルスキー、Flexcoマーケティング部長
2007年の入社後、Flexcoの重搬送マーケティング主任を務め、2016年にマーケティング部長に就任しました。Flexcoの戦略的方向をサポートするマーケティング プログラム、システム、通信の開発と、組織的目標を伴うグローバル ビジネス計画の調整に責任を負います。さまざまな軽搬送・重搬送業界に携わるグローバル エンドユーザー カスタマー、ディストリビューター、OEM、設計事務所、ベルト会社へのサービス提供に 25 年以上の経験を有しています。オバリン大学で学士号、オハイオ州立大学で戦略とファイナンス専攻で修士号を取得しました。また 2016 年にハーバードビジネススクールの一般管理プログラムを修了しています。また、National Industrial Belting Association (NIBA) とPower Transmission Distributor's Association (PTDA) でも活躍しています。