鉱業事業者の最大の脅威と懸念の1つに、ベルトコンベヤの故障、あるいは不測のダウンタイムがあります。そうした出来事の影響が、コストの増加から大事故にわたることを考えると、事業者がその発生を防ぐためにできる限りのことをするのは理にかなっているでしょう。そうした出来事を防ぐ最善の方法は、コンベヤのパフォーマンスの鍵を握るコンポーネント、つまりベルト クリーナーの効果的なメンテナンス戦略です。この戦略をどう最適化するかをよりよく理解するには、事後的メンテナンス、事前型メンテナンス、そして予測型メンテナンスの違いを区別することが重要です。
事後的アプローチはベルト クリーナー、およびバルク素材の取り扱い全般において最も非効率なアプローチです。その名が示す通り、この戦略は問題が起きて初めて修理や交換を行うというやり方が基本です。修理を行う不測のダウンタイムが必要になるため、このアプローチは少なくとも業務を妨げ、コストも高くつきます。より大きな懸念材料として、問題に気づくのに先立ち、ベルト クリーナーが一定期間にわたって有効に機能しなかった場合、ベルト、およびコンベヤのその他のコンポーネントにより大規模かつ深刻な影響を及ぼす恐れがあります。通常、これはベルトの損傷、キャリーバックや漏出の増加、処理能力の喪失につながります。
私が訪問した現場で目にしてきた一般的な戦略は、事前型メンテナンスです。これは問題を先取りし、定期的にスケジュールされたベルトのシャットダウンの間に修理や交換を行うことを目的とする点で、事後的アプローチに比べて大きな改善を示しています。不測のダウンタイムを減らすだけで、事業者にとってはかなりのコスト節約となるため、事前型メンテナンスは明らかに事後的メンテナンスよりも好まれているアプローチです。とは言え、事前型メンテナンスに欠点がないというわけではありません。
事前型メンテナンスの性質により部品のメンテナンスが必ずしも必要ではなくても、業務のスケジュールに合わせて交換や修理を行う必要があります。これはベルト クリーナーでよく見られます。ブレードを必要以上に頻繁に交換することがあるからです。ブレードの本当の残り寿命を把握していない場合、寿命が20%以上残っているブレードが廃棄されるのも珍しいことではありません。大半の場合そうしたブレードは次の定期ダウンタイムまで使用できる可能性が高いため、早すぎる交換でコストが積み上がってしまう可能性があります。
最も効率的かつ効果的な運営では、予測型メンテナンスという考え方が取り入れられています。このアプローチでは、すべての機器の健康状態とパフォーマンスを総合的にリアルタイムで見られる必要があります。ベルト クリーナーに関して言えば、Flexco Elevate™がそれを可能にします。
Flexco Elevateは遠くから、しかもリアルタイムで、ベルト クリーナーに関する最新の知見を届けます。データは既存のFlexcoプレクリーナー、およびセカンダリ クリーナーに取り付けられたi3デバイスを介して収集され、クラウドに送信されます。次にデータは、実行可能な知見という形で届けられ、i3ダッシュボード経由でどこからでもアクセスできます。それらの知見はベルト クリーナーのパフォーマンスに関する詳細を示し、クリーナーのエンゲージメント、ベルトとクリーナーの稼働時間、テンショニングの通知、そしてウレタンブレードやカーバイド ブレードの摩耗といったいくつかの要素を、メンテナンスチームがよりよく把握できるようにします。またFlexco Elevateは、より重大な問題が迫っていることを示し得る、ベルトのパフォーマンス全体についての異常な出来事も検知できますが、そこには物理的検査では把握すらできないものも含まれます。
そうした実行可能な知見の価値を説明するため、先に述べた交換用ブレードのシナリオを検討してみましょう。ベルトの残り寿命をより正確に把握し、次の定期シャットダウンまで交換を遅らせることができていれば、ブレード交換を1年に3回から2.5回に改善できたでしょう。この改善が10台のプレクリーナーについて行われたとすると、最初の1年だけで13,000ドルの資材費節約、および9,000ドル分の労働時間の再配分が可能になります。
これは、予測型メンテナンス アプローチが持つ力と価値の一例に過ぎません。Flexco Elevateのもたらす知見を基に、メンテナンス チームが検査と修理の優先順位をつけられれば、事業者は無数の方法で費用を節約できます。もちろん最も大きいのは、ベルトの故障と不測のダウンタイムの削減です。ベルトの生産性と、それに関わる従業員の能率を最大化するには、事業を予測型メンテナンスアプローチへと前進させる必要があります。Flexco Elevateはこのアプローチを可能にします。
Flexco Elevateについてもっと詳しく知りたい方は現地のFlexco販売代理店にご連絡ください。
著者：ライアン・グレベンスタック、重搬送部門マーケティング ディレクター
ライアン・グレベンスタックは、Flexcoの戦略的グローバル事業およびマーケティング プラン、業界および市場調査、新製品開発、顧客関係管理、重搬送製品ラインの技術サポートを担当しています。